La ciudad de Esmirna, conocida popularmente como la perla del Egeo es la tercera ciudad más poblada de Turquía después de Estambul y Ankara, además de ser el segundo puerto marítimo más importante del país. Esmirna es la capital de la provincia homónima de Esmirna y sus costas son bañadas por el mar Egeo a lo largo de lo que se conoce como el golfo de Esmirna ubicado en la región occidental de Anatolia.
Debido a su ubicación geográfica, Esmirna se convirtió en uno de los sitios mercantiles más importantes del mediterráneo, observándose en sus calles y cultura una influencia europea mucho más marcada que en otras ciudades de Turquía como Estambul.
Esmirna esta subdividida en distritos suburbanos, de los cuales los más importantes, turísticamente hablando, son los barrios costeros de Alsancak, Karşıyaka y Konak. El barrio Alsancak es famoso porque en el se encuentran la mayoría de las tiendas y bares de Esmirna, es decir, el bar-street, que es como se les llama a los sitios donde se tiene permitido ingerir bebidas alcohólicas en Turquía. Del resto, Alsancak nos ofrece calles amplias y sitios al aire libre donde podemos disfrutar de hermosas vistas al mar.
Por otra parte, Karşıyaka es similar a Alsancak, con muchos bares y tiendas junto al mar. En Karşıyaka tenemos además la posibilidad de tomar un ferri para llegar al barrio de Konak, que es uno de los sitios turísticos más importantes de Esmirna.
Entre los atractivos turísticos más importantes del barrio Konak en Esmirna tenemos:
La torre del reloj de Esmirna
Construida en 1901, es uno de los 58 relojes construidos en Turquía durante la época otomana para acostumbrar a la población a los horarios europeos. A primera vista pareciera una construcción simple, sin embargo, al observarla de cerca nos encontramos un edificio con bastante encanto, en especial de noche cuando es iluminado.
La mezquita de Konak Kayı
Un edificio otomano típico que se piensa se construyó en el siglo XVIII, aunque no hay certeza de ello. Esta decorado con azulejos color turquesa en un estilo que los turcos llaman çini.
Kemeralti
Es el equivalente al Gran bazar de Estambul, pero en Esmirna. Es un mercado de grandes dimensiones en el cual la población puede adquirir cualquier variedad de mercancía como zapatos, ropa, alfombras, telas entre otras cosas. Además, existen pequeños restaurantes en los que podemos detenernos a degustar gastronomía turca, así como un buen té. Al igual como ocurre con otros grandes mercados de Turquía, la cultura del regateo se aplica también en Kemeralti, por lo que podemos conseguir muy buenos precios si negociamos con los vendedores.
Una de las principales ventajas de hacer turismo por Esmirna es su buen sistema de transporte. La ciudad cuenta con su propio aeropuerto internacional al cual llegan vuelos provenientes tanto del exterior como del interior del país, por lo que si vamos a viajar a Estambul podemos darnos una escapadita a Esmirna. Además, la ciudad cuenta con una red de transporte que incluye autobuses, taxis e incluso un tranvía, que ofrecen un recorrido agradable por las costas de Esmirna, contando también con un sistema de transporte público para movilizarse por las costas de la ciudad.